側音化構音とは？「し・ち・じ」などが聞き取りにくくなる理由
YUKI「『し』の発音が何となく濁って聞こえます。」
「『ち』『じ』がはっきりしないのですが、成長すれば自然に治るのでしょうか？」
子どもの発音では、「さかな」が「たかな」になるように、ある音を別の音に置き換えることがあります。一方、別の日本語の音に置き換わっているわけではないのに、独特の不自然な音に聞こえることもあります。
その代表的なものの一つが「側音化構音（そくおんかこうおん）」です。
側音化構音では、舌の使い方や息の流れが通常とは異なるため、「し・ち・じ」などが独特の歪んだ音として聞こえることがあります。
この記事では、側音化構音とはどのような発音なのか、なぜ「し・ち・じ」などが聞き取りにくくなるのか、言語聴覚士がわかりやすく解説します。
側音化構音とは？
側音化構音とは、発音するときに舌や息の使い方が通常とは異なり、呼気が舌の側方から流れることで生じる異常構音です。
「し」「ち」「じ」などでみられることが多く、正しい音とは異なる独特の音になります。
例えば「し」が「ひ」や「ち」など、別の日本語の音へきれいに置き換わるわけではありません。
「し」を言っているようだけれど、何となく濁っている、こもっている、聞き取りにくいという印象になることがあります。
正しい発音では息はどこを通る？
側音化構音を理解するためには、まず正しい発音で息がどのように流れているのかを知ることが大切です。
例えば「し」を発音するときには、舌と口蓋の間に適切な狭めをつくります。
肺から出てきた息が、その狭い部分を通ることで摩擦が生じ、「し」という音になります。
基本的には、息が口の中央付近から前方へ流れることが重要です。
側音化構音では息が横へ流れる
側音化構音では、舌の形や位置が通常とは異なります。
そのため、息が舌の中央から前方へ流れず、舌の片側または両側から横方向へ漏れることがあります。
この息の流れの違いによって、正しい「し」「ち」「じ」とは異なる独特の音が生まれます。
「側音化」という名前も、このように息が側方へ流れることに由来します。
なぜ「し・ち・じ」で起こりやすいの？
「し」「ち」「じ」などは、舌の位置や形、息の流れを細かく調整してつくる音です。
例えば「し」では、舌と口蓋の間に適切な狭めをつくりながら、息を前方へ流す必要があります。
舌の位置がずれたり、舌の中央部分が本来とは異なる形になったりすると、息の通り道も変化します。
その結果、側方へ息が流れ、音が歪んで聞こえることがあります。
「し」だけではなく他の音にもみられる
側音化構音というと「し」の発音が代表的ですが、「し」だけに起こるわけではありません。
子どもによって、
- し
- ち
- じ
- き
- ぎ
- ひ
などの音に側音化がみられることがあります。
複数の音に同じような歪みがみられる場合もあります。
どの音が側音化するかには個人差があります。
どんな音に聞こえる？
側音化構音は、「し→ち」のように別の音へ明確に置き換わるわけではありません。
そのため、文字だけで実際の聞こえ方を表現することは難しい発音です。
聞いた人によっては、
- 濁ったように聞こえる
- こもったように聞こえる
- 音がつぶれたように聞こえる
- 「し」「ち」「じ」の区別が分かりにくい
などと感じることがあります。
家族は聞き慣れているため気にならなくても、初めて話す人には聞き取りにくい場合があります。
側音化構音は「置換」ではなく「歪み」
構音の誤り方には、大きく「置換」「省略」「歪み」があります。
例えば、「さかな」→「たかな」のように「さ」が「た」へ変わる場合は置換です。
一方、側音化構音では、日本語に存在する別の音へ明確に変わるのではなく、音そのものが不自然になります。
そのため、側音化構音は「歪み」の一種として考えられます。
なぜ側音化構音になるの？
側音化構音では、必ずしも一つの明確な原因が見つかるわけではありません。
明らかな口腔内の形態異常がなくてもみられることがあります。
発音を身につける過程で、本来とは異なる舌の使い方や息の出し方を覚え、その方法が習慣として定着することがあります。
子ども自身はその方法で長く発音しているため、「間違った発音をしている」という感覚がない場合もあります。
舌の動かし方に特徴がある
側音化構音では、単純に「舌が横に動いている」というだけではありません。
音をつくるときの舌の形や、口蓋との接触、息の通り道などが通常とは異なっています。
そのため、外から口元を見るだけでは、どのように発音しているのか分かりにくいことがあります。
専門的な評価では、実際の音を聞くだけでなく、舌の使い方や呼気の流れなども確認します。
口を横に引くような動きがみられることもある
側音化構音のある子どもの中には、対象となる音を発音するときに、口角やあごなどに特徴的な動きがみられることがあります。
ただし、見た目だけで側音化構音と判断することはできません。
同じような口の動きがあっても、実際の舌の位置や息の流れは異なることがあります。
そのため、発音の評価と合わせて確認することが重要です。
小さい子どもなら自然に治る？
幼児期には、発音がまだ十分に発達していないため、さまざまな発音の誤りがみられます。
「さ→た」のような置換は、正常な発音発達の途中でも比較的よくみられます。
一方、側音化構音のような特徴的な歪みは、一般的な発音発達でみられる置換とは性質が異なります。
成長とともに改善する場合もありますが、誤った舌の使い方が習慣として定着している場合には、自然には改善しにくいこともあります。
何歳から相談したらいい？
「○歳になったら必ず訓練する」という一律の基準があるわけではありません。
子どもの年齢だけでなく、
- どの音が側音化しているか
- 歪みの程度
- 会話がどの程度伝わるか
- 本人が気にしているか
- 指示を理解して練習に取り組めるか
- 就学までどのくらいあるか
などを考えて判断します。
側音化が疑われる場合は、訓練を始めるかどうかとは別に、一度専門家へ相談して発音を確認してもらう方法があります。
就学前後は相談を考えるタイミングの一つ
小学校に入ると、音を意識する機会が増えていきます。
ひらがなの読み書きが始まり、友達とのコミュニケーションも広がります。
本人が発音を気にするようになることもあります。
そのため、特徴的な歪みが続いている場合には、就学前後が専門家へ相談するタイミングの一つになります。
ただし、本人が強く困っている場合などは、年齢にかかわらず早めに相談して構いません。
家庭で「し」を何度も言わせない
側音化構音が気になると、
「し、し、しって言ってみて」
「もっと舌をこうして」
と家庭で繰り返し練習したくなるかもしれません。
しかし、本人が正しい構音方法を知らない状態で何度も発音すると、いつもの側音化した「し」を繰り返すことになります。
結果として、誤った発音方法を反復してしまう可能性があります。
自己流で大量に練習することは避けた方がよいでしょう。
「舌をまっすぐにして」だけでは難しい
側音化構音では、舌の位置だけでなく、舌の形、口蓋との接触、息の流れなど複数の要素が関係します。
そのため、
「舌をまっすぐにしよう」
「口をちゃんと開けよう」
といった説明だけでは、正しい音をつくれないことがあります。
子ども自身が正しい音といつもの音の違いを理解し、正しい構音方法を少しずつ身につけていく必要があります。
構音訓練ではどのようなことをする？
側音化構音の訓練方法は、子どもの状態によって異なります。
例えば、
- 正しい音と側音化した音を聞き分ける
- 舌の位置や形を確認する
- 息を中央から前方へ出す感覚を身につける
- 正しい音を単独でつくる
- 母音などと組み合わせる
- 単語で練習する
- 文で練習する
- 会話で使えるようにする
といったように段階的に進めていきます。
いきなり「し」が入った単語を何十回も言わせるのではなく、正しい音をつくるための準備から始めることがあります。
正しく言えてもすぐ会話には定着しない
訓練で初めて正しい「し」が出ると、「もう治った」と思うかもしれません。
しかし、一音で正しく言えることと、日常会話で自然に使えることは別です。
一般的には、
単音 → 音節 → 単語 → 文 → 会話
などのように、徐々に難しい条件へ広げていきます。
長年使ってきた発音方法がある場合、会話では無意識に元の側音化構音へ戻ることがあります。
そのため、正しい音を日常会話へ定着させる段階も重要です。
家庭でできることは？
専門家から家庭練習を指示された場合は、その方法に沿って短時間取り組みます。
それ以外では、発音を頻繁に指摘するよりも、子どもとの会話を大切にしましょう。
子どもが話したときには、発音の間違いよりも「何を伝えようとしているのか」に注目します。
本人が発音を気にしている場合には、「ちゃんと言って」と責めるのではなく、「練習すると言いやすくなることもあるよ」と安心できるように対応しましょう。
言語聴覚士は何を確認する？
言語聴覚士（ST）は、「し」だけを聞いて判断するわけではありません。
例えば、
- どの音に側音化があるか
- 単語のどの位置で起こるか
- 舌やあごの使い方
- 息がどの方向へ流れているか
- 単音では正しく発音できるか
- 会話でどの程度聞き取りにくいか
- 他の構音の誤りもあるか
などを確認します。
必要に応じて口腔内の状態や聞こえなどについても確認します。
側音化構音に似た発音もある
「し・ち・じがおかしい」というだけで、必ず側音化構音とは限りません。
例えば、発音発達の途中で別の音へ置換している場合や、口蓋化構音など別の異常構音がみられる場合もあります。
聞こえ方だけでは判断が難しいケースもあります。
そのため、「インターネットで聞いた側音化構音と似ている」というだけで決めつけず、必要に応じて専門家による評価を受けることが大切です。
どこに相談すればいい？
側音化構音が気になる場合は、地域によって異なりますが、
- 言語聴覚士がいる医療機関
- 児童発達支援施設
- 自治体の発達相談
- ことばの教室
- 必要に応じて耳鼻咽喉科や歯科
などへ相談できます。
特に、独特の歪みが長く続いている場合や、本人が発音を気にしている場合には、一度評価を受けてみるとよいでしょう。
まとめ
側音化構音とは、発音するときの舌の使い方や息の流れが通常とは異なり、呼気が舌の側方から流れることで生じる異常構音です。
特に「し・ち・じ」などでみられることがあり、別の日本語の音へ明確に置き換わるのではなく、濁ったような、こもったような独特の歪んだ音として聞こえることがあります。
側音化構音は、単に「もっとはっきり言う」ことで改善するものではありません。正しい舌の使い方や息の流れを身につけ、それを単音から単語、文、会話へと広げていくことが重要です。
「し・ち・じの音が何となく変」「他の音とは違う独特の聞こえ方がする」と感じる場合には、家庭で何度も言い直させるのではなく、言語聴覚士などの専門家へ相談してみましょう。
