顔の神経が障害されるとどうなる？

「顔の神経が麻痺すると話しにくくなるの？」
「口がゆがむだけではないの？」
「顔面神経と構音障害は関係しているの？」

顔の神経が障害されると、口元が動きにくくなり、「ろれつが回らない」「話しにくい」と感じることがあります。

しかし、顔の神経は話すためだけにあるわけではありません。表情を作ったり、目を閉じたりする働きも担っています。

この記事では、顔の神経が障害されるとどのような症状が現れ、構音障害とどのような関係があるのかを分かりやすく解説します。

顔の神経とは？

顔の神経とは、正式には顔面神経と呼ばれる神経です。

この神経は、

• 額を動かす
• 目を閉じる
• 頬を動かす
• 唇を閉じる
• 表情を作る

など、顔のさまざまな筋肉を動かしています。

そのため、顔面神経が障害されると、顔の動きにさまざまな変化が現れます。

唇が動かしにくくなる

話すときには、唇を細かく動かしています。

例えば、

• 「ぱ」
• 「ば」
• 「ま」

などの音は、唇をしっかり閉じることで作られます。

顔面神経が障害されると、唇を閉じる力が弱くなり、

これらの音が不明瞭になることがあります。

その結果、「ろれつが回らない」と感じることがあります。

空気が漏れやすくなる

唇がしっかり閉じられないと、話すときに空気が漏れやすくなります。

すると、発音が弱くなったり、言葉がはっきり聞こえなくなったりすることがあります。

特に「ぱ行」や「ま行」は影響を受けやすい音です。

表情も作りにくくなる

顔面神経は、表情を作る筋肉も動かしています。

そのため、

• 笑顔が作りにくい
• 口角が下がる
• 顔が左右非対称になる

ことがあります。

話し方だけでなく、表情の変化によって「話しにくそう」に見えることもあります。

顔面神経麻痺ではこんな症状も

顔面神経麻痺では、話しにくさ以外にも、

• 目が閉じにくい
• 水や食べ物が口からこぼれる
• 飲み物が飲みにくい

などの症状がみられることがあります。

これらは、口や顔の筋肉が十分に働かなくなるためです。

顔面神経だけでは説明できない構音障害もある

構音障害では、唇だけでなく、

• 舌
• のど
• 声帯
• 呼吸

なども関係しています。

そのため、顔面神経だけの障害では軽い話しにくさでも、

脳卒中や神経の病気などで舌やのどにも障害がある場合は、さらに話しにくくなることがあります。

顔面神経麻痺の原因

顔面神経が障害される原因には、

• 顔面神経麻痺（ベル麻痺など）
• 脳卒中
• 頭部外傷
• 腫瘍

などがあります。

原因によって治療法や回復の経過は異なるため、医療機関で詳しく調べることが大切です。

リハビリでは何をするの？

言語聴覚士は、唇の動きや発音への影響を評価し、必要に応じて、

• 唇を閉じる練習
• 発音練習
• ゆっくり話す練習
• 会話練習

などを行います。

また、食べこぼれや飲み込みの状態も確認し、必要な支援を行います。

家族が知っておきたいこと

顔面神経が障害されると、口元が動きにくくなるため、話し方が以前と変わることがあります。

しかし、ご本人は一生懸命話していることがほとんどです。

聞き取りにくいときは、最後まで落ち着いて聞き、必要に応じて優しく聞き返すようにしましょう。

また、話し方だけでなく、表情やジェスチャーにも目を向けると、ご本人の思いをより理解しやすくなります。

まとめ

顔面神経は、唇や頬、表情を動かす大切な神経です。

この神経が障害されると、唇を閉じることが難しくなり、「ぱ行」「ば行」「ま行」などの発音が不明瞭になることがあります。

ただし、構音障害は顔面神経だけの問題ではなく、舌やのど、呼吸なども関係しています。

原因を正しく評価し、その方に合ったリハビリを行うことで、より伝わりやすい話し方を目指すことができます。