舌を動かす神経が障害されるとどうなる？

「舌を動かす神経が悪くなると、どんな症状が出るの？」
「舌が動きにくいと、なぜろれつが回らなくなるの？」
「舌の神経は話すことにどれくらい大切なの？」

舌は、話すために最も重要な器官の一つです。

私たちは普段意識していませんが、一つの言葉を話すだけでも、舌は何度も素早く動いています。

その舌を動かしているのが、「舌下神経（ぜっかしんけい）」という神経です。

この神経が障害されると、舌を思うように動かせなくなり、構音障害が起こることがあります。

この記事では、舌を動かす神経の役割と、障害されたときに起こる変化について分かりやすく解説します。

舌は発音の中心となる器官

話すためには、

• 声を出す
• 唇を動かす
• 呼吸を調整する

ことも大切ですが、実際に音を作り分けている中心は舌です。

例えば、

• 「た」は舌先を上あごにつける
• 「か」は舌の奥を持ち上げる
• 「ら」は舌先を素早く動かす

など、音ごとに舌の位置や動きが細かく変わっています。

舌を動かしているのは舌下神経

舌の筋肉は、主に舌下神経という神経によって動いています。

脳から出た指令が舌下神経を通って舌へ伝わることで、舌は自由に動くことができます。

もしこの神経が障害されると、脳が「動いて」と命令しても、舌は思うように動けなくなります。

神経が障害されるとどんな症状が出る？

舌下神経が障害されると、次のような症状がみられます。

• ろれつが回らない
• 発音が不明瞭になる
• 舌を素早く動かせない
• 舌をまっすぐ前に出しにくい

特に、舌を細かく動かす音が言いにくくなることがあります。

「た行」「ら行」などが言いにくくなることも

舌を使う音では、特に影響が出やすくなります。

例えば、

• た行
• だ行
• な行
• ら行

などは、舌先を上あごにつけたり、素早く動かしたりする必要があります。

舌の動きが悪くなると、これらの音が不明瞭になることがあります。

ただし、症状には個人差があり、話し方全体が不明瞭になる場合もあります。

飲み込みにも影響することがある

舌は、話すだけでなく食べ物を飲み込みやすい形にまとめる役割もあります。

そのため、舌下神経が障害されると、

• 食べ物を口の中で動かしにくい
• 飲み込みに時間がかかる
• 食べ物が口の中に残りやすい

といった症状がみられることもあります。

話しにくさと飲み込みにくさが一緒にある場合は、舌の動きが関係している可能性があります。

どんな病気で障害されるの？

舌を動かす神経は、さまざまな病気で障害されることがあります。

例えば、

• 脳卒中
• ALS（筋萎縮性側索硬化症）
• 脳幹の病気
• 頭部外傷

などです。

病気によって回復の経過や症状は異なるため、原因に応じた治療やリハビリが必要になります。

リハビリでは何をするの？

言語聴覚士は、舌の動きや発音を詳しく評価したうえで、

• 発音練習
• 音読練習
• ゆっくり話す練習
• 呼吸や発声を組み合わせた練習

などを行います。

なお、舌を強く鍛えることが必ずしも効果的とは限りません。

病気によっては筋肉に負担をかけすぎないことが重要な場合もあるため、その方の状態に合わせたリハビリを行います。

家族が知っておきたいこと

舌を動かす神経が障害されると、ご本人は一生懸命話していても、思うように発音できないことがあります。

そのため、「もっとはっきり話して」「舌をしっかり動かして」

と励ましても、すぐに改善するわけではありません。

大切なのは、最後までゆっくり話を聞き、安心して話せる環境を作ることです。

まとめ

舌を動かす神経は、発音を作るために欠かせない大切な神経です。

この神経が障害されると、舌を細かく動かせなくなり、ろれつが回らない、発音が不明瞭になるといった構音障害が起こります。

また、飲み込みにも影響することがあるため、話しにくさと食べにくさの両方に注意が必要です。

適切な評価とリハビリを受けながら、ご本人に合ったコミュニケーション方法を一緒に考えていくことが大切です。