失語症は認知症とどう違う？

失語症と認知症は何が違うのでしょうか？まずは5分ほどの動画で全体像をご覧ください。
その後、記事でさらに詳しく解説しています。

失語症の方と接していると、

「認知症なのでは？」
「話が通じないから理解できていないのでは？」

と思われることがあります。

しかし、失語症と認知症はまったく異なる障害です。

どちらも会話が難しくなることがありますが、その原因や特徴は大きく異なります。

この記事では、失語症と認知症の違いについてわかりやすく解説します。

失語症とは？

失語症とは、脳卒中や頭部外傷などによって脳の言語中枢が損傷され、「話す」「聞く」「読む」「書く」ことが難しくなる障害です。

例えば、

• 言葉が出てこない
• 人の話が理解しにくい
• 文字が読めない
• 文字が書けない

といった症状が現れます。

一方で、考える力や感情、人格は保たれていることが少なくありません。

認知症とは？

認知症とは、脳の病気などによって認知機能が低下し、日常生活に支障をきたす状態です。

認知機能には、

• 記憶
• 判断
• 理解
• 注意
• 計画

などが含まれます。

認知症では、言葉だけでなく生活全般に影響が及びます。

失語症と認知症の違い

失語症

• 主な問題は「言葉」
• 言いたいことはあるが言葉が出ない
• 考える力は比較的保たれている
• 発症が比較的急激（脳卒中後など）

認知症

• 主な問題は「認知機能」
• 記憶や判断力が低下する
• 新しいことを覚えにくい
• 徐々に進行することが多い

つまり、

失語症は「言葉の障害」

認知症は「認知機能の障害」

と考えると理解しやすいでしょう。

なぜ失語症は認知症と間違われるの？

失語症の方は、

• 質問に答えられない
• 言葉が出てこない
• 会話が途切れる

ことがあります。

そのため周囲からは、

「理解していない」
「忘れている」

ように見えることがあります。

しかし実際には、

何を言いたいか分かっているのに言葉が出てこないだけ

という場合も少なくありません。

具体例で考えてみましょう

例えば家族が

「今日のお昼ご飯は何を食べましたか？」

と聞いたとします。

失語症の場合

昼食の内容は覚えています。

しかし、

• 言葉が出てこない
• 名前が思い出せない

ため答えられません。

頭の中では理解しています。

認知症の場合

昼食を食べたこと自体を忘れていることがあります。

そのため質問の内容は理解できても、記憶がないため答えられません。

この違いはとても重要です。

失語症と認知症が両方あることもある

高齢の方では、

• 失語症
• 認知症

が同時にみられることもあります。

この場合は言葉の障害と認知機能の低下が重なり、より複雑な症状となります。

そのため、医師や言語聴覚士による評価が重要になります。

家族が気をつけたいこと

失語症の方に対して、

「分かっていない」
「忘れている」

と決めつけてしまうと、ご本人を深く傷つけることがあります。

言葉で表現することが難しくても、

• 考えている
• 理解している
• 感情がある

ことを忘れないようにしましょう。

ゆっくり話し、答えを急がず待つことが大切です。

まとめ

失語症と認知症は似ているように見えますが、本質的には異なる障害です。

失語症は「言葉の障害」、認知症は「認知機能の障害」です。

失語症の方は、言葉で表現することが難しくても、考える力や感情が保たれていることが少なくありません。

ご本人を正しく理解し、尊重した関わりを心がけることが大切です。