耳鳴りと難聴には関係がある？
YUKI「最近、耳鳴りがするようになった。」
「耳鳴りと一緒に聞こえにくくなってきた。」
このような症状があると、「耳鳴りと難聴は関係があるのだろうか？」と不安になる方も多いでしょう。
結論から言うと、耳鳴りと難聴には深い関係があります。
耳鳴りがある方の多くは、何らかの聞こえの変化を伴っていることがあり、難聴が原因で耳鳴りが起こる場合もあります。
一方で、耳鳴りがあっても難聴がない場合や、別の病気が隠れている場合もあります。
この記事では、耳鳴りと難聴の関係について、言語聴覚士がわかりやすく解説します。
耳鳴りとは？
耳鳴りとは、実際には音が出ていないのに、「キーン」「ジー」「ザー」などの音が聞こえるように感じる症状です。
耳鳴りの聞こえ方は人によって異なり、
- キーンという高い音
- ジーという電子音のような音
- ゴーという低い音
- セミが鳴いているような音
など、さまざまです。
また、片耳だけに聞こえる場合もあれば、両耳に聞こえる場合もあります。
耳鳴りと難聴はなぜ関係するの？
耳鳴りは、耳や聴神経、脳の働きに変化が起こることで生じると考えられています。
難聴になると、耳から脳へ届く音の情報が少なくなります。
すると脳は、その不足した情報を補おうとして神経活動を活発にし、その結果として耳鳴りを感じるのではないかと考えられています。
つまり、耳鳴りは聞こえの変化に伴って起こることがあるのです。
耳鳴りがみられる主な病気
耳鳴りはさまざまな病気で起こります。
代表的なものには、
- 加齢性難聴
- 突発性難聴
- メニエール病
- 騒音性難聴
- 中耳炎
などがあります。
特に突然耳鳴りが始まり、同時に聞こえにくくなった場合は、突発性難聴の可能性もあるため、できるだけ早く耳鼻咽喉科を受診することが重要です。
難聴がなくても耳鳴りは起こる？
耳鳴りがあっても、聴力検査では異常が見つからないことがあります。
また、
- 強いストレス
- 睡眠不足
- 疲労
- 一部の薬の影響
などによって耳鳴りを感じやすくなることもあります。
そのため、「耳鳴り＝必ず難聴」というわけではありません。
ただし、自分では聞こえに問題がないと思っていても、詳しい検査をすると軽い難聴が見つかることもあります。
耳鳴りを放置してはいけない場合
次のような症状がある場合は、早めの受診が必要です。
- 突然耳鳴りが始まった
- 耳鳴りと同時に聞こえにくくなった
- 強いめまいを伴う
- 片耳だけに耳鳴りが続く
- 症状が急激に悪化した
これらは、早期治療が必要な病気のサインである可能性があります。
特に突発性難聴では、治療開始が早いほど回復が期待できるため、「そのうち治るだろう」と様子を見ないことが大切です。
耳鳴りは治るの？
耳鳴りの改善は、その原因によって異なります。
例えば、
- 中耳炎など原因となる病気を治療することで改善する場合
- 突発性難聴の回復とともに軽くなる場合
- 完全には消えなくても、気になりにくくなる場合
などがあります。
また、補聴器を使用することで周囲の音が入りやすくなり、耳鳴りが気になりにくくなる方もいます。
耳鳴りとうまく付き合う工夫
耳鳴りがあるからといって、静かな部屋で耳鳴りだけに意識を向けていると、かえって気になってしまうことがあります。
そのため、
- テレビや音楽を小さく流す
- 十分な睡眠をとる
- ストレスをためすぎない
- 補聴器が必要な場合は適切に使用する
などが役立つことがあります。
症状に応じて、耳鼻咽喉科で相談し、自分に合った対処法を見つけることが大切です。
言語聴覚士ができる支援
耳鳴りそのものを治療することは医師の役割ですが、難聴を伴う場合には、言語聴覚士が聞こえにくさによる生活上の困りごとを支援します。
例えば、
- 補聴器の活用を支援する
- 聞き取りやすいコミュニケーション方法を提案する
- ご家族へのアドバイスを行う
など、一人ひとりの生活に合わせた支援を行っています。
まとめ
耳鳴りと難聴には深い関係があり、難聴によって耳鳴りが起こることがあります。
一方で、耳鳴りがあっても難聴がない場合や、ストレスや疲労などが影響している場合もあります。
特に、突然耳鳴りが始まったり、聞こえにくさやめまいを伴ったりする場合は、早期治療が必要な病気が隠れている可能性があるため、できるだけ早く耳鼻咽喉科を受診しましょう。
耳鳴りは一人で我慢せず、原因を調べ、自分に合った治療や支援を受けることが大切です。
