脳卒中で構音障害になるのはなぜ？

脳卒中の後、

「ろれつが回らない」
「言葉が聞き取りにくくなった」
「以前のようにはっきり話せなくなった」

という症状がみられることがあります。

このような状態は構音障害と呼ばれます。

ご本人やご家族からは、

「なぜ脳の病気なのに話し方が変わるの？」
「舌や唇が悪くなったわけではないのに、どうして発音できないの？」

という質問を受けることがあります。

この記事では、脳卒中で構音障害が起こる理由について分かりやすく解説します。

構音障害とは？

構音障害とは、舌や唇、あご、のどなどを動かす機能が低下し、発音が不明瞭になる障害です。

例えば、

• ろれつが回らない
• 言葉が聞き取りにくい
• 声が小さい
• 鼻声になる

といった症状がみられます。

言いたいことは分かっているのに、うまく発音できない状態です。

脳は話すための司令塔

私たちは話すとき、

• 舌
• 唇
• あご
• 声帯
• 軟口蓋（のどの奥）

などを非常に細かく動かしています。

これらの筋肉は勝手に動いているわけではありません。

脳からの命令によって動いています。

例えば、

「こんにちは」

と言うだけでも、脳は瞬時に複数の筋肉へ指令を出しています。

脳卒中で命令の通り道が傷つく

脳卒中では、

• 脳梗塞
• 脳出血

によって脳の一部が障害されます。

すると、脳から筋肉への命令がうまく伝わらなくなります。

その結果、

• 舌が思うように動かない
• 唇に力が入りにくい
• のどの動きが弱くなる

といった状態になります。

これが構音障害の主な原因です。

舌の動きが悪くなるとどうなる？

舌は発音に欠かせない器官です。

例えば、

• た
• だ
• な
• ら

などの音は舌先を細かく動かして作っています。

脳卒中によって舌の動きが低下すると、

• 発音がぼやける
• ろれつが回らない
• 聞き取りにくい

といった症状が現れます。

唇の動きが悪くなることもある

唇は、

• ぱ
• ば
• ま

などの音を作るために必要です。

脳卒中後には唇の動きが弱くなり、

• 発音が不明瞭になる
• 飲み物がこぼれる
• 食べこぼしが増える

ことがあります。

のどの働きが弱くなる場合もある

軟口蓋や声帯の動きが低下すると、

• 鼻声になる
• 声がかすれる
• 息が続かない

などの症状がみられます。

そのため、脳卒中後の話しにくさは発音だけでなく、声にも影響することがあります。

どの部位の脳卒中でも起こるの？

構音障害は特に、

• 脳幹
• 内包
• 大脳皮質の運動野

などが障害された場合に起こりやすいとされています。

特に脳幹梗塞では構音障害が目立つことがあります。

ただし、脳卒中の場所や大きさによって症状は大きく異なります。

失語症との違い

脳卒中後には失語症もみられることがあります。

しかし、

構音障害

言葉は分かっているが発音できない

失語症

言葉を理解したり使ったりすることが難しい

という違いがあります。

両方が同時にみられることも少なくありません。

回復する可能性はある？

脳卒中後の構音障害は改善することがあります。

特に発症後数か月は回復が期待できる時期です。

また、言語聴覚士によるリハビリによって、

• 発音が明瞭になる
• 声が出しやすくなる
• 会話がしやすくなる

ことがあります。

改善の程度には個人差がありますが、適切な練習を続けることが大切です。

家族ができるサポート

構音障害のある方は、「何を言いたいのか分かっているのに伝わらない」

というもどかしさを感じています。そのため、

• 最後まで話を聞く
• 急がせない
• 静かな環境で会話する
• 分からないときは優しく聞き返す

ことが大切です。

話し方が不明瞭でも、ご本人の理解力や考える力は保たれていることが多くあります。

まとめ

脳卒中で構音障害が起こるのは、脳から舌や唇、のどの筋肉への命令がうまく伝わらなくなるためです。

その結果、ろれつが回らなくなったり、言葉が聞き取りにくくなったりします。

構音障害は脳卒中後によくみられる症状の一つですが、適切なリハビリや周囲の支援によって改善が期待できます。

まずは「なぜ話しにくくなったのか」を理解することが、回復への第一歩となります。