失語症はなぜ話せなくなるの？
YUKI失語症になると、
「言いたいことがあるのに言葉が出てこない」
「頭では分かっているのに話せない」
という状態になることがあります。
ご家族からも、
「口や舌は動くのに、なぜ話せないの？」
「考える力がなくなったの？」
と質問されることがあります。
しかし、失語症の方が話せなくなるのは、口や舌の筋肉の問題ではありません。
この記事では、失語症で話せなくなる理由についてわかりやすく解説します。
話すためには脳が働いている
私たちは普段、何気なく会話をしています。
しかし実際には、
- 言いたいことを考える
- 言葉を選ぶ
- 文を組み立てる
- 発音の計画を立てる
- 口や舌を動かす
という複雑な作業を脳が瞬時に行っています。
失語症では、この「言葉を選ぶ」「言葉を組み立てる」部分に障害が生じます。
言葉を思い出せなくなる
失語症では、言葉そのものが出てこなくなることがあります。
例えば、コップを見ているのに、「コップ」という言葉が思い出せません。
しかし、
- 何に使うかは分かる
- 飲み物を入れるものだと分かる
ことが多くあります。
つまり、物を知らなくなったわけではなく、名前を取り出せなくなっているのです。
言葉の辞書が取り出しにくくなるイメージ
脳の中には膨大な言葉の情報が蓄えられています。
失語症になると、その言葉の辞書にアクセスしにくくなります。
例えば、本棚にある本を探しているのに、どこに置いてあるか分からなくなってしまったような状態です。
言葉が消えてしまったわけではなく、うまく取り出せなくなっているのです。
言いたい言葉とは違う言葉が出ることもある
失語症では、「テレビ」と言いたいのに「ラジオ」と言ってしまうことがあります。
これを「錯語（さくご）」と呼びます。
ご本人は正しい言葉を言おうとしているのですが、脳の中で別の言葉が選ばれてしまうのです。
話すための脳の部位が障害される
多くの人では、言葉を話す機能は左脳にあります。
特に重要なのが、
- ブローカ野
- ウェルニッケ野
と呼ばれる言語中枢です。
これらの部位が脳卒中などで損傷されると、失語症が起こります。
特にブローカ野が障害されると、
- 話したいのに言葉が出ない
- 短い言葉しか話せない
といった症状がみられます。
考える力がなくなったわけではない
失語症の方を見ていると、話せないために「何も分かっていないのでは？」と思われることがあります。
しかし実際には、
- 状況を理解している
- 気持ちがある
- 考えている
ことが少なくありません。
言葉で表現できないだけで、頭の中では多くのことを考えている場合があります。
構音障害との違い
失語症と似た症状に「構音障害」があります。
失語症
- 言葉を選べない
- 言葉が出てこない
- 文が作れない
構音障害
- 言葉は思い浮かぶ
- 発音がうまくできない
つまり、失語症は「言葉の障害」、構音障害は「発音の障害」という違いがあります。
リハビリで改善することがある
失語症では、
- 呼称訓練
- 音読練習
- 復唱訓練
- 会話練習
などのリハビリが行われます。
脳には回復する力があり、適切なリハビリによって話しやすくなることがあります。
まとめ
失語症で話せなくなるのは、口や舌の問題ではなく、脳の言語機能が障害されるためです。
言葉が出なくても、
- 理解している
- 考えている
- 感情がある
ことが少なくありません。
失語症を正しく理解し、焦らずコミュニケーションを取ることが大切です。
