補聴器の選び方と購入の流れ
YUKI「補聴器が必要と言われましたが、どうやって選べばいいのでしょうか？」
「購入までにはどのような流れがあるのですか？」
補聴器は、家電製品のように「気に入ったものを買えばよい」というものではありません。
聞こえの状態や生活スタイルに合わせて選び、何度か調整を繰り返しながら使っていく医療機器です。
そのため、自分に合った補聴器を選ぶためには、耳鼻咽喉科での診察や試聴、購入後の調整がとても重要になります。
この記事では、補聴器の選び方と購入までの流れについて、言語聴覚士がわかりやすく解説します。
まずは耳鼻咽喉科を受診しよう
聞こえにくさを感じたら、最初に耳鼻咽喉科を受診しましょう。
「すぐに補聴器を買おう」と考える方もいますが、聞こえにくさの原因によっては、治療によって改善する場合もあります。
例えば、
- 中耳炎
- 突発性難聴
- 耳あかが詰まっている場合
などでは、補聴器ではなく治療が優先されます。
そのため、まずは耳鼻咽喉科で原因を調べることが大切です。
聴力検査で聞こえの状態を確認する
耳鼻咽喉科では、
- 純音聴力検査
- 語音聴力検査
- 必要に応じたその他の検査
などを行い、聞こえの状態を詳しく調べます。
単に「どれくらい音が聞こえるか」だけではなく、言葉をどの程度聞き取れるかも、補聴器選びでは重要な情報になります。
補聴器が必要かどうかを判断する
検査結果だけではなく、
- 日常生活で困っていること
- 仕事や学校での聞こえ
- 家族との会話の状況
- 趣味や生活スタイル
なども踏まえて、補聴器が必要かどうかを検討します。
聴力が低下していても、生活でほとんど困っていない場合は、すぐに補聴器が必要とは限りません。
一方で、軽い難聴でも仕事や生活に支障がある場合は、補聴器を使用した方がよいこともあります。
自分に合った補聴器を選ぶ
補聴器には、
- 耳かけ型
- 耳あな型
- ポケット型
など、さまざまな種類があります。
さらに、
- 電池式か充電式か
- 雑音を抑える機能
- Bluetooth機能
- 防水性能
など、搭載されている機能にも違いがあります。
「高価な補聴器が必ずしも自分に合う」とは限らないため、聞こえの状態や生活スタイルに合わせて選ぶことが大切です。
試聴して聞こえ方を確認する
補聴器は、実際に装用して試してみることが重要です。
試聴では、
- 会話の聞こえ方
- テレビの音
- 周囲の雑音
- 装着感
- 操作のしやすさ
などを確認します。
「思っていたより聞きやすい」「少し音が大きすぎる」など、実際に使ってみることで分かることがたくさんあります。
購入後も調整を繰り返す
補聴器は、購入したら終わりではありません。
実際の生活で使用すると、「食器の音が気になる」「テレビは聞こえるけれど会話が少し聞き取りにくい」など、新たな課題が見つかることがあります。
そのため、何度か調整を行いながら、自分に合った聞こえ方に近づけていきます。
この調整をフィッティングと呼びます。
定期的なメンテナンスも大切
補聴器は毎日使用するため、定期的な点検も必要です。
例えば、
- 耳あかの掃除
- 部品の交換
- 電池や充電池の確認
- 聴力の変化に合わせた再調整
などを行います。
長く快適に使うためには、定期的なメンテナンスが欠かせません。
補助制度を利用できる場合もある
難聴の程度や条件によっては、身体障害者手帳の対象となり、補聴器の購入費用について公的な支援を受けられる場合があります。
また、自治体によっては、高齢者や子どもの補聴器購入に対する助成制度を設けていることもあります。
利用できる制度は地域によって異なるため、耳鼻咽喉科や自治体の窓口に相談してみましょう。
医師・言語聴覚士・認定補聴器技能者が連携して支援する
補聴器選びでは、
- 耳鼻咽喉科の医師
- 言語聴覚士
- 認定補聴器技能者
などが連携して支援することがあります。
それぞれの専門性を活かしながら、「聞こえるようになること」だけではなく、「日常生活で困らないこと」を目標に補聴器を調整していきます。
まとめ
補聴器を選ぶときは、まず耳鼻咽喉科を受診し、聞こえにくさの原因や聴力を詳しく調べることが大切です。
そのうえで、自分の聞こえ方や生活スタイルに合った補聴器を選び、試聴やフィッティングを繰り返しながら調整していきます。
また、購入後も定期的なメンテナンスや聴力の確認を続けることで、補聴器の効果をより長く維持できます。
補聴器は「買って終わり」の機器ではありません。医師や言語聴覚士、認定補聴器技能者と相談しながら、自分に合った補聴器を見つけていきましょう。
