補聴器にはどんな種類がある？
YUKI「補聴器にはいろいろな形があるようですが、何が違うのでしょうか？」
「自分にはどの種類が合っているのか知りたいです。」
補聴器と聞くと、「耳にかけるもの」を思い浮かべる方が多いかもしれません。
しかし実際には、補聴器にはさまざまな種類があり、聞こえの程度や生活スタイル、使いやすさなどに合わせて選ぶことができます。
それぞれにメリット・デメリットがあるため、自分に合ったものを選ぶことが大切です。
この記事では、補聴器の主な種類と特徴について、言語聴覚士がわかりやすく解説します。
補聴器には大きく分けて3つの種類がある
補聴器は、装着する場所によって大きく次の3つに分けられます。
- 耳かけ型補聴器
- 耳あな型補聴器
- ポケット型補聴器
それぞれ詳しく見ていきましょう。
耳かけ型補聴器
耳かけ型は、耳の後ろに本体をかけて使用する補聴器です。
現在、最も多く使用されているタイプです。
メリット
- 軽度から重度まで幅広い難聴に対応できる
- 電池が長持ちしやすい
- 操作しやすい
- 充電式の機種も多い
- 多くの機能を搭載できる
デメリット
- メガネやマスクと干渉することがある
- 装着に慣れるまで少し時間がかかる場合がある
初めて補聴器を使用する方にも選ばれることが多いタイプです。
耳あな型補聴器
耳あな型は、耳の穴の中に入れて使用する補聴器です。
耳の形に合わせてオーダーメイドで作られることが多く、外から目立ちにくいという特徴があります。
メリット
- 装着していることが目立ちにくい
- 電話を使いやすい
- メガネやマスクの影響を受けにくい
- 耳本来の集音効果を活かしやすい
デメリット
- 耳あかが入りやすい
- 耳の形によっては作製できないことがある
- 小さいため紛失しやすい
- 重度の難聴には対応できない機種もある
見た目を気にする方に選ばれることが多いタイプです。
ポケット型補聴器
ポケット型は、本体をポケットなどに入れ、コードでイヤホンとつないで使用する補聴器です。
以前はよく使われていましたが、現在は耳かけ型や耳あな型が主流となっています。
メリット
- 本体が大きく操作しやすい
- ボタンや音量調整がしやすい
- 電池交換がしやすい
- 比較的価格を抑えられることがある
デメリット
- コードがあるため取り扱いに注意が必要
- 衣服と擦れる音が入りやすい
- 持ち運びにやや不便
手先の細かい操作が苦手な方などには適している場合があります。
最近は充電式補聴器も人気
以前は電池式が一般的でしたが、最近では充電式の補聴器も多く販売されています。
毎日充電器に置くだけで使えるため、
- 電池交換が不要
- 小さな電池を扱う必要がない
といったメリットがあります。
一方で、旅行などでは充電器を持参する必要があります。
どの種類を選べばいいの？
補聴器は、「一番小さいものが良い」「一番高価なものが良い」というわけではありません。
例えば、
- 聴力
- 耳の形
- 生活スタイル
- 手先の使いやすさ
- メガネやマスクの使用
- 仕事や趣味
などを総合的に考えて選びます。
そのため、一人ひとりに適した補聴器は異なります。
試聴してから選ぶことが大切
補聴器は、カタログだけでは自分に合うかどうかは分かりません。
実際に試聴し、
- 聞こえ方
- 装着感
- 操作のしやすさ
などを確認することが大切です。
購入後も調整を繰り返しながら、自分に合った聞こえ方に近づけていきます。
医師・言語聴覚士・認定補聴器技能者と相談しよう
補聴器選びでは、耳鼻咽喉科の医師や言語聴覚士、認定補聴器技能者などが連携して支援することがあります。
聞こえの状態だけでなく、生活で困っていることも相談することで、自分に合った補聴器を選びやすくなります。
「周りが使っているから」という理由ではなく、自分に合った補聴器を選ぶことが大切です。
まとめ
補聴器には、耳かけ型・耳あな型・ポケット型などの種類があり、それぞれに特徴があります。
また、電池式や充電式など、使い方にも違いがあります。
どの補聴器が最適かは、聞こえの状態や生活スタイルによって異なります。
購入前には試聴を行い、耳鼻咽喉科の医師や言語聴覚士、認定補聴器技能者と相談しながら、自分に合った補聴器を選びましょう。
