構音障害とは？
YUKI「ろれつが回らないと言われるようになった」
「何度も聞き返される」
「頭では言いたいことが分かっているのに、うまく発音できない」
このような症状がみられる場合、「構音障害（こうおんしょうがい）」の可能性があります。
構音障害は、言葉を作るために必要な舌や唇、あご、のどなどの動きがうまくいかなくなり、発音が不明瞭になる障害です。脳卒中や神経の病気などによって起こることが多く、話し方に大きな影響を与えます。
この記事では、構音障害とはどのような障害なのか、ご本人やご家族にも分かりやすく解説します。
構音障害とは
構音障害とは、言葉を発音するための器官がうまく動かなくなることで、話し言葉が不明瞭になる障害です。
私たちは普段、舌や唇、あご、軟口蓋（のどの奥）、声帯などを細かく動かしながら言葉を作っています。
例えば、
- 「た」は舌先を上あごにつける
- 「ぱ」は唇を閉じて開く
- 「か」は舌の奥を持ち上げる
といった複雑な動きを瞬時に行っています。
構音障害では、この動きが弱くなったり、遅くなったり、ぎこちなくなったりするため、言葉が聞き取りにくくなります。
よくみられる症状
構音障害では次のような症状がみられます。
- ろれつが回らない
- 発音が不明瞭になる
- 声が小さくなる
- 鼻に抜けたような声になる
- 話すスピードが速すぎる、または遅すぎる
- 長く話すと疲れる
- 電話で伝わりにくい
症状の現れ方は人によって異なります。
家族は慣れていて理解できても、初対面の人には伝わりにくいことも少なくありません。
構音障害の原因
構音障害はさまざまな病気によって起こります。
代表的なものは以下の通りです。
脳卒中
脳梗塞や脳出血によって、発音に関わる筋肉を動かす神経が障害されることがあります。
パーキンソン病
声が小さくなったり、単調な話し方になったりすることがあります。
ALS（筋萎縮性側索硬化症）
舌や口の筋力が低下し、徐々に発音が難しくなることがあります。
小脳の病気
言葉のリズムが不自然になったり、一音一音を区切るような話し方になったりします。
失語症との違い
構音障害と失語症は混同されることがあります。
しかし、両者は異なる障害です。
構音障害
- 言いたい内容は分かっている
- 言葉を理解できる
- 発音がうまくできない
失語症
- 言葉を理解する力や使う力が低下する
- 言いたい言葉が出てこない
- 話す・聞く・読む・書くに影響が出る
構音障害の方は、頭の中では正しい言葉が浮かんでいても、それをはっきり発音することが難しい状態です。
構音障害は改善するの？
改善の可能性は原因となる病気や症状の程度によって異なります。
脳卒中後の構音障害では、発症後数か月間に改善がみられることが少なくありません。
また、適切なリハビリを続けることで、
- 発音が明瞭になる
- 声が大きくなる
- 話しやすくなる
といった変化が期待できます。
一方で、進行性の病気では「改善」だけでなく、「現在の能力を維持すること」も大切な目標になります。
まとめ
構音障害とは、舌や唇、のどなどの動きがうまくいかなくなり、言葉が不明瞭になる障害です。
脳卒中やパーキンソン病、ALSなどさまざまな病気によって起こり、「ろれつが回らない」「聞き返されることが増えた」といった症状がみられます。
しかし、構音障害があっても、考える力や言葉を理解する力は保たれていることが多くあります。
まずは構音障害について正しく理解し、必要に応じて言語聴覚士による評価やリハビリを受けることが大切です。
