記憶障害のある家族をどう支える？

脳卒中や頭部外傷の後にみられる高次脳機能障害の一つに「記憶障害」があります。

記憶障害があると、

• 新しいことを覚えられない
• 約束を忘れてしまう
• 同じことを何度も聞く
• 物を置いた場所を忘れる

といった症状が現れます。

ご本人は一生懸命覚えようとしていても、思うように記憶できず困っていることが少なくありません。

一方、ご家族も、

• 何度説明しても忘れてしまう
• 同じ質問を繰り返される
• 約束を忘れられてしまう

といった状況に戸惑い、どう接したらよいのか悩むことがあります。

しかし、記憶障害は本人の努力不足ではなく、脳の障害によって起こる症状です。

この記事では、記憶障害のある方に対してご家族ができるサポートについて解説します。

まずは「病気による症状」と理解する

家族支援で最も大切なのは、記憶障害を正しく理解することです。

記憶障害があると、

• 約束を忘れる
• 説明を覚えていない
• 同じ質問を繰り返す

ことがあります。

すると周囲は、

「ちゃんと聞いていなかったのでは？」

「気にしていないのでは？」

と思ってしまうことがあります。

しかし、ご本人は忘れたくて忘れているわけではありません。

脳の障害によって新しい情報を記憶することが難しくなっているのです。

まずは「本人のせいではない」と理解することが支援の第一歩になります。

何度も同じ質問をされても責めない

記憶障害では、説明されたことを覚えていられないため、同じ質問を繰り返すことがあります。

例えば、

「今日は何曜日？」

「病院は何時から？」

「この後何をするの？」

といった質問です。

ご家族は、「さっきも説明したのに」と感じるかもしれません。

しかし、ご本人にとっては本当に覚えていないことが多いのです。

毎回怒ったり責めたりすると、ご本人は不安や自信の喪失につながってしまいます。

落ち着いて繰り返し伝えることが大切です。

メモやカレンダーの活用を手伝う

記憶障害では、記憶を補うための工夫が重要です。

代表的なものに、

• メモ帳
• カレンダー
• 手帳
• スマートフォン

があります。

しかし、

• メモを書くだけで見返さない
• カレンダーを確認しない

ということも少なくありません。

そのため、

「一緒に予定を書きましょう」

「朝にカレンダーを確認しましょう」

というように、ご家族が習慣づくりをサポートすると効果的です。

重要なことは目に見える形で残す

口頭だけで伝えると忘れてしまうことがあります。

そのため、

• ホワイトボード
• メモ用紙
• 予定表

などを活用し、目に見える形で残すことが役立ちます。

例えば、

「14時 病院受診」

「薬は朝食後」

などを書いておくことで確認しやすくなります。

一度に多くの情報を伝えない

記憶障害がある方は、一度にたくさんの情報を覚えることが難しくなっています。

例えば、

• 洗濯をして
• 薬を飲んで
• 病院の準備をして
• ゴミを出して

といった複数の指示をまとめて伝えると混乱しやすくなります。

そのため、

「まず薬を飲みましょう」

「次に病院の準備をしましょう」

というように、一つずつ伝える方が分かりやすくなります。

物の置き場所を決める

記憶障害では、

• 財布
• 鍵
• スマートフォン
• 眼鏡

などをどこに置いたか忘れてしまうことがあります。

そのため、

「鍵はここ」

「財布はこの引き出し」

というように定位置を決めておくと探し物が減ります。

家族全員で同じルールを共有することが大切です。

成功体験を大切にする

記憶障害があると、

「できないこと」

ばかりに目が向いてしまいがちです。

しかし、

• メモを見て行動できた
• 予定を思い出せた
• アラームで薬を飲めた

といった小さな成功も大切な一歩です。

ご家族が、

「できましたね」

「忘れずにできましたね」

と声をかけることで自信につながります。

ご本人の気持ちを理解する

記憶障害のある方は、

• 忘れてしまう自分が情けない
• 家族に迷惑をかけている
• 以前のようにできなくなった

という思いを抱えていることがあります。

外からは分かりにくいですが、ご本人も大きなストレスを感じています。

失敗だけを見るのではなく、その背景にある気持ちにも目を向けることが大切です。

ご家族も無理をしない

記憶障害への対応は長期間続くことがあります。

ご家族が一人で抱え込むと、

• 疲れてしまう
• イライラする
• 気持ちに余裕がなくなる

ことがあります。

そのため、

• 主治医
• 言語聴覚士
• 作業療法士
• 医療ソーシャルワーカー
• 家族会

などに相談しながら支援を続けることも大切です。

ご本人だけでなく、ご家族自身の心身の健康も大切にしてください。

まとめ

記憶障害のある方への支援で大切なのは、「本人の努力不足ではなく脳の障害による症状である」と理解することです。

同じ質問を繰り返しても責めず、メモやカレンダーなどの代償手段を活用しながら生活を支えることが重要です。

また、できないことだけでなく、できたことにも目を向けることでご本人の自信につながります。

ご家族が無理をしすぎず、専門職の力も借りながら支援を続けていくことが大切です。