嚥下機能評価とは？何を調べる検査？
YUKI「嚥下機能評価とは何ですか？」
「嚥下機能評価では何を調べるのでしょうか？」
「痛みがある検査ではないですか？」
飲み込みにくさがある場合、まず行われることが多いのが嚥下機能評価です。
「検査」と聞くと、レントゲンや内視鏡を思い浮かべる方もいるかもしれません。しかし、嚥下機能評価は、実際に口やのどの動き、食べたり飲んだりする様子を観察しながら飲み込みの状態を確認する評価です。
この評価によって、どの段階に問題があるのかを把握し、その後に必要な検査やリハビリを検討します。
この記事では、嚥下機能評価で何を調べるのか、わかりやすく解説します。
嚥下機能評価とは？
嚥下機能評価とは、
「安全に飲み込めているか」「どの段階で問題が起きているか」を調べる評価です。
嚥下障害は、血液検査やレントゲンだけでは診断できません。
そのため、
- 口の動き
- 舌の動き
- 声の状態
- 咳をする力
- 実際の飲み込み
などを総合的に確認します。
なぜ嚥下機能評価が必要なの？
同じ「飲み込みにくい」という症状でも、原因は人によって異なります。
例えば、
- 舌の動きが弱い
- 飲み込み反射が遅い
- のどに食べ物が残る
- 誤嚥している
など、問題が起きている場所はさまざまです。
嚥下機能評価では、その原因を見つけるための手がかりを集めます。
どんなことを評価するの？
問診
まずは、
- いつから症状があるか
- 何でむせるか
- 食事時間は長くなったか
などを確認します。
症状の経過を知ることは、とても重要です。
口や舌の動き
次に、
- 唇をしっかり閉じられるか
- 舌が上下左右に動くか
- あごの動き
- 唾液の量
などを確認します。
これにより、食べ物を口の中でまとめたり、のどへ送ったりする力を評価します。
声や咳の状態
飲み込みには、咳をする力や声の状態も関係しています。
例えば、
- 声がかすれていないか
- 咳をしっかりできるか
などを確認します。
咳が弱い場合は、誤嚥しても異物を外へ出しにくくなることがあります。
実際に飲み込む様子
水やゼリーなどを使って、
実際に飲み込む様子を観察します。
評価するポイントは、
- むせるか
- 飲み込みに時間がかかるか
- 声が変わるか
- のどに残る感じがあるか
などです。
必要に応じて、とろみのついた水や食べ物でも確認します。
嚥下スクリーニング検査を行うこともある
嚥下機能評価の中では、簡単なスクリーニング検査として、
- 反復唾液嚥下テスト（RSST）
- 改訂水飲みテスト（MWST）
- フードテスト（FT）
などが行われることがあります。
これらは、嚥下障害の可能性を調べるための評価であり、必要に応じて詳しい検査へ進みます。
必要に応じてVE・VFへ
嚥下機能評価だけでは詳しく分からない場合は、
- 嚥下内視鏡検査（VE）
- 嚥下造影検査（VF）
が行われます。
これらの検査では、
- 誤嚥しているか
- 食べ物がどこに残るか
をより詳しく確認できます。
誰が評価するの？
嚥下機能評価は、医師や言語聴覚士（ST）が中心となって行います。
言語聴覚士は、
- 飲み込みの状態を評価する
- 食べ方や姿勢を確認する
- 食形態を提案する
- リハビリの方法を考える
など、嚥下障害の専門職として支援を行います。
痛みはある？
基本的な嚥下機能評価では、
体を傷つけたり、痛みを伴ったりすることはほとんどありません。
普段どおりに、
- 口を動かす
- 声を出す
- 水やゼリーを飲む
などを行いながら評価します。
内視鏡や造影検査が必要になった場合でも、安全に配慮しながら行われます。
まとめ
嚥下機能評価とは、「安全に飲み込めているか」「どこに問題があるのか」を調べるための評価です。
評価では、
- 問診
- 口や舌の動き
- 声や咳の状態
- 実際の飲み込み
などを総合的に確認します。
必要に応じて、嚥下内視鏡検査（VE）や嚥下造影検査（VF）などの詳しい検査も行われます。
嚥下機能評価によって原因を正しく把握することで、その人に合ったリハビリや食事方法を選ぶことができます。
飲み込みにくさやむせが気になる場合は、早めに医療機関で評価を受けることをおすすめします。
