特定の音だけ言えないのは構音障害？

子どもの発音を聞いていると、ほとんどのことばは上手に話せているのに、さ行だけ言えない、ら行だけ苦手など、特定の音だけうまく発音できないことがあります。

会話全体は問題なく聞き取れるため、このまま様子を見てもよいのか、それとも構音障害なのかと迷う保護者の方もいるでしょう。

子どもの発音は成長とともに発達するため、特定の音だけ言えないことが、必ずしも構音障害を意味するわけではありません。

一方で、年齢が上がっても同じ発音の誤りが続いている場合や、特徴的な音の歪みがみられる場合には、構音障害が関係していることもあります。

この記事では、特定の音だけ言えない場合に考えられることや、発達途中の発音との違い、専門家への相談を考えるポイントについてわかりやすく解説します。

特定の音だけ言えない子どもは珍しくない

子どもは、すべての音を同時に言えるようになるわけではありません。

発音しやすい音から少しずつ身につけ、成長するにつれて難しい音も発音できるようになっていきます。

そのため、ほとんどの音は正しく言えているのに、一部の音だけうまく言えない時期があります。

特に、舌の細かな調整が必要な音は、正しく発音できるようになるまで時間がかかることがあります。

特定の音だけ言えないからといって、すぐに異常と考える必要はありません。

音によって発音の難しさが違う

日本語の音は、それぞれ舌や唇の使い方が異なります。

唇を閉じることで作る音もあれば、舌の先を使う音、舌の奥を使う音、細い隙間へ空気を流して作る音などがあります。

そのため、子どもにとっての発音の難しさも音によって異なります。

比較的簡単な動きで作れる音は早い時期から言えるようになる一方、舌の位置や空気の流れを細かく調整する音は習得までに時間がかかることがあります。

発音の発達には個人差もあるため、同じ年齢の子どもでも得意な音と苦手な音が異なることがあります。

さ行だけ言えない

子どもの発音について相談されることが多い音の一つが、さ行です。

さ行を発音するためには、舌と上あごなどの間に狭い隙間を作り、その隙間へ空気を通す必要があります。

舌の位置だけでなく、空気の流れも細かく調整しなければならないため、子どもにとって難しい音の一つです。

まださ行を正しく作れない場合には、さかなをたかなのように発音するなど、た行へ置き換わることがあります。

また、別の日本語の音へ置き換わるのではなく、さ行らしく聞こえるものの少し不明瞭な音になることもあります。

幼児期には発達途中としてみられることもあるため、年齢や誤り方を確認することが重要です。

ら行だけ言えない

ら行も、子どもによっては習得に時間がかかる音です。

日本語のら行では、舌先を上あご付近へ短時間接触させて音を作ります。

舌先を素早く動かす必要があるため、まだ動かし方を十分に身につけていない子どもでは別の音へ置き換わることがあります。

例えば、ら行がだ行などに近い音として聞こえる場合があります。

ら行だけが苦手で、他の音やことばの発達に問題がない場合には、発達とともに改善することもあります。

か行だけ言えない

か行では、舌の奥の部分を上あごの後方へ近づけたり接触させたりして音を作ります。

舌の前方を使う音とは異なる動きが必要です。

舌の奥を使う動きをまだ十分に身につけていない場合には、か行をた行などに置き換えることがあります。

例えば、かめがためのように聞こえる場合があります。

小さな子どもでは発達の過程でみられることがありますが、年齢が上がっても続いている場合には発音の状態を詳しく確認することがあります。

ある音だけ歪んでいることもある

特定の音だけ言えない場合には、別の音への置き換えだけでなく、歪みがみられることもあります。

歪みとは、本来の音とも別の日本語の音とも異なる発音になることです。

例えば、さ行を言おうとしていることはわかるものの、一般的なさ行とは違った独特な音に聞こえる場合があります。

舌を使う位置や空気の出し方などが通常とは異なることで、特徴的な発音が定着することがあります。

発達の過程でよくみられる置き換えとは異なる特徴的な歪みが続いている場合には、専門家へ相談してみてもよいでしょう。

特定の音が言えないだけで構音障害なの？

特定の音が言えないだけでは、構音障害かどうかを判断することはできません。

子どもの発音を考えるときには、どの音を間違えているのかだけでなく、年齢や誤り方、発音全体の発達などを確認します。

例えば、発達上まだ獲得途中と考えられる音を間違えている場合には、経過をみることがあります。

一方、発達上すでに獲得が期待される時期を過ぎても誤りが続いていたり、特徴的な歪みが定着していたりする場合には、構音障害が疑われることがあります。

同じ音が言えない場合でも、子どもの年齢や発音の状態によって考え方は異なります。

正しく言えるときがあるか確認する

特定の音が苦手な場合には、その音をいつも間違えるのか、正しく言えることもあるのかを見ることが大切です。

例えば、さという音だけなら言えるものの、さかなという単語になると間違える子どもがいます。

反対に、ある単語では正しく言えているのに、別の単語では同じ音を間違えることもあります。

さらに、単語では正しく言えても、会話になると元の誤った発音に戻る場合もあります。

音の前後に何があるか、単語のどの位置にあるか、話す速さなどによっても発音の難しさは変化します。

どのような条件なら正しく発音できるのかは、構音の状態を評価するうえで重要な情報になります。

家族には気にならなくても本人が気にすることがある

特定の音だけに誤りがある場合には、会話全体としては十分に聞き取れることがあります。

そのため、家族はあまり問題を感じていない場合もあります。

一方、年齢が上がるにつれて、子ども自身が周囲との発音の違いに気づくことがあります。

特に、自分の名前や友達の名前など、苦手な音を含むことばを言う機会が多い場合には、発音を気にすることがあります。

友達から指摘された経験をきっかけに、人前で話したがらなくなることもあります。

発音の誤りが一つだけであっても、本人が困っている場合には相談を検討することが大切です。

就学前には発音を確認しておきたい

幼児期には発音の誤りがあっても、成長とともに改善することがあります。

一方、就学すると、授業で発表したり音読したりする機会が増えます。

友達と会話する場面も増えるため、本人が発音を意識する機会も多くなる可能性があります。

また、話しことばの音への意識は、ひらがなの読み書きなどと関係することもあります。

就学を控えても特定の音の誤りが続いている場合には、一度専門家へ相談し、現在の発音の状態を確認しておく方法があります。

必ず訓練を始めるという意味ではなく、経過を見てよい状態なのか、練習を検討したほうがよいのかを確認することができます。

家庭で何度も練習させてもいい？

特定の音だけ言えないと、家庭で繰り返し練習すれば直るのではないかと考えるかもしれません。

しかし、正しい音の作り方をまだ身につけていない状態で何度も発音させると、誤った発音を繰り返すことになる場合があります。

また、間違えるたびに指摘されることで、子どもが話すことを嫌がる可能性もあります。

子どもの発音が気になる場合でも、日常会話ではまず話の内容を受け止めることを大切にしましょう。

例えば、子どもが誤った発音で話した場合には、無理に言い直させるのではなく、大人が自然な会話の中で正しい発音を聞かせる方法があります。

専門的な練習が必要な場合には、正しい音を出すための準備から段階的に進めていきます。

構音訓練が必要になることもある

発音の状態を評価した結果、構音訓練が必要と判断されることがあります。

構音訓練では、いきなり苦手な音を含む単語を何度も繰り返すわけではありません。

まず、正しい音を作るために必要な舌の位置や動かし方、空気の流れなどを確認します。

正しい音が作れるようになったら、単音、単語、文、会話へと段階的に練習を進めていきます。

子どもの年齢や発音の誤り方によって、練習を始める時期や方法は異なります。

専門家への相談を考える目安

特定の音が言えなくても、発達途中であれば経過をみる場合があります。

一方、次のような場合には専門家への相談を検討してもよいでしょう。

・年齢が上がっても同じ発音の誤りが続いている
・発達過程ではあまりみられない特徴的な歪みがある
・特定の音だけでなく複数の音を間違えている
・家族以外の人に話が伝わりにくい
・本人が自分の発音を気にしている
・友達から発音を指摘されている
・人前で話すことを避けるようになった
・就学を控えて発音が気になっている

子どもの発音については、言語聴覚士がいる医療機関や療育機関、地域の発達相談などで相談できる場合があります。

まとめ

子どもが特定の音だけ言えないことは珍しくありません。

日本語の音はそれぞれ発音方法や難しさが異なり、子どもは発音しやすい音から少しずつ身につけていきます。

そのため、さ行やら行など一部の音が言えなくても、発達途中としてみられる場合があります。

一方、年齢が上がっても同じ誤りが続いている場合や、特徴的な歪みがみられる場合には、構音障害が関係している可能性があります。

構音障害かどうかは、特定の音が言えるかだけではなく、子どもの年齢、誤り方、発音全体の状態、日常生活での困りごとなどを含めて考えることが大切です。

発音を何度も直すことよりも、まずは子どもが安心して話せることを大切にし、心配な場合には言語聴覚士などの専門家へ相談してみましょう。