混合性難聴とは？
YUKI「混合性難聴と言われましたが、どのような難聴ですか？」
耳鼻咽喉科で診断を受け、このような疑問を持つ方も少なくありません。
難聴には、伝音難聴と感音難聴がありますが、その両方が同時にみられる状態を混合性難聴といいます。
原因が一つではないため、治療方法や聞こえ方も人によってさまざまです。
この記事では、混合性難聴とはどのような状態なのか、原因や症状、治療について言語聴覚士がわかりやすく解説します。
混合性難聴とは
混合性難聴とは、伝音難聴と感音難聴が同時に存在する難聴です。
音は、耳介 → 外耳道 → 鼓膜 → 耳小骨 → 内耳（蝸牛）→ 聴神経 → 脳という順番で伝わります。
混合性難聴では、
- 外耳や中耳で音が伝わりにくい
- 内耳や聴神経でも音を感じ取る働きが低下している
という2つの問題が重なっています。
そのため、聞こえにくさがより複雑になります。
混合性難聴の原因
混合性難聴は、伝音難聴と感音難聴の原因が重なって起こります。
例えば、次のようなケースがあります。
- 加齢性難聴がある方が中耳炎になった
- 感音難聴がある方に耳垢が詰まった
- 耳硬化症と内耳障害が同時にある
- 慢性中耳炎が長く続き、内耳にも影響が及んだ
このように、一つの病気だけではなく、複数の原因が関係していることがあります。
混合性難聴ではどのように聞こえる？
混合性難聴では、伝音難聴と感音難聴の両方の特徴がみられます。
例えば、
- 音が全体的に小さく聞こえる
- 人の声が聞き取りにくい
- 音量を上げても言葉がはっきりしない
- 騒がしい場所では会話がさらに難しい
などの症状が現れることがあります。
聞こえ方は原因や難聴の程度によって異なります。
どのように診断するの？
混合性難聴は、耳鼻咽喉科で行うさまざまな検査を組み合わせて診断します。
主な検査には、
- 純音聴力検査
- 語音聴力検査
- ティンパノメトリー
- 耳鏡検査
- 必要に応じてCTやMRI
などがあります。
これらの検査によって、「音が伝わりにくい原因」と「内耳や聴神経の障害」の両方を評価します。
治療方法
混合性難聴では、原因に応じて治療を組み合わせます。
例えば、中耳炎や耳垢など、外耳や中耳の問題がある場合には、その治療を優先します。
- 耳垢の除去
- 中耳炎の治療
- 鼓膜や耳小骨の手術
などによって、伝音難聴の部分が改善することがあります。
一方で、感音難聴の部分は完全に回復しないことも多いため、
- 補聴器
- 人工内耳（適応がある場合）
- 聴覚リハビリテーション
などを組み合わせて聞こえを支援します。
補聴器は効果がある？
混合性難聴でも、補聴器が役立つことは少なくありません。
ただし、まずは治療できる原因がないかを確認することが大切です。
例えば、中耳炎が治ることで聞こえが改善し、補聴器の調整が変わる場合もあります。
補聴器の効果は、感音難聴の程度や生活環境によって異なるため、耳鼻咽喉科医や言語聴覚士、認定補聴器技能者と相談しながら調整を進めます。
早めの受診が大切
「年齢のせいだから仕方ない」と思っていても、実際には中耳炎や耳垢など、治療できる原因が隠れていることがあります。
混合性難聴では、治療可能な部分を改善することで聞こえが良くなる可能性もあるため、自己判断せず耳鼻咽喉科を受診することが大切です。
聞こえにくさを放置すると、会話が減ったり、生活の質が低下したりすることもあります。
少しでも聞こえに不安を感じたら、早めに相談しましょう。
まとめ
混合性難聴とは、伝音難聴と感音難聴が同時にみられる難聴です。
外耳や中耳の問題によって音が伝わりにくくなるだけでなく、内耳や聴神経の働きも低下しているため、聞こえにくさがより複雑になります。
原因によっては治療で改善する部分もあり、補聴器や人工内耳、聴覚リハビリテーションを組み合わせることで、聞こえを支援できる場合があります。
聞こえにくさを感じたら自己判断せず、耳鼻咽喉科で適切な検査と診断を受けることが大切です。
