聴覚障害と言葉の発達の関係
YUKIはじめに
「耳が聞こえにくいと、言葉の発達にも影響するのでしょうか？」
「呼びかけても振り向かないのですが、言葉が遅い原因は耳なのでしょうか？」
子どもの言葉がなかなか増えないと、「耳が聞こえていないのでは」と心配になる保護者も少なくありません。
実際に、聞こえは言葉の発達にとても大きく関わっています。
一方で、言葉が遅い子どもすべてに聴覚障害があるわけではありません。
この記事では、聴覚障害と言葉の発達の関係や、家庭で気を付けたいポイントについてわかりやすく解説します。
聞こえは言葉を学ぶ土台になる
赤ちゃんは、生まれてから周囲の人の話し声を毎日聞きながら、少しずつ言葉を覚えていきます。
例えば、
- お母さんやお父さんの声
- 名前を呼ばれる声
- 絵本の読み聞かせ
- 日常会話
などを繰り返し聞くことで、
「この音にはこんな意味があるんだ」ということを少しずつ学んでいきます。
そのため、聞こえにくさがあると、言葉を学ぶ機会が少なくなり、言葉の発達に影響がみられることがあります。
聴覚障害があるとどのような影響がある？
聞こえにくさの程度や時期によって影響は異なりますが、例えば、
- 最初の言葉がゆっくりになる
- 語彙が増えにくい
- 長い文章の理解が難しい
- 発音が不明瞭になる
ことがあります。
また、周囲の音や会話が十分に聞き取れないことで、人とのやり取りに苦労する場面が増えることもあります。
ただし、現在では補聴器や人工内耳、早期からの支援などにより、多くの子どもが言葉やコミュニケーションの力を育てています。
「聞こえていない」と「反応しない」は同じではない
名前を呼んでも振り向かないと、「耳が聞こえていないのでは？」と心配になることがあります。
しかし、振り向かない理由は一つではありません。
例えば、
- 遊びに夢中だった
- 別のことに集中していた
- 名前だと気付かなかった
- コミュニケーションの特性が影響していた
などの場合もあります。
そのため、「振り向かない」という様子だけで、聴覚障害があるかどうかを判断することはできません。
聴力を確認することはとても大切
言葉の発達が気になるときは、一度、聞こえの状態を確認することが大切です。
例えば、
- 新生児聴覚スクリーニングで再検査になった
- 中耳炎を繰り返している
- 大きな音には反応するが、小さな声には気付きにくい
- 呼びかけへの反応が気になる
といった場合には、耳鼻咽喉科で相談してみましょう。
聞こえに問題があるかどうかを確認することで、その後の支援や関わり方を考えやすくなります。
聞こえにくさが分かったら早めの支援を
聴覚障害が見つかった場合は、早い時期から支援を始めることが大切です。
例えば、
- 補聴器を使用する
- 人工内耳を検討する
- 言語聴覚士による支援を受ける
- 家庭でコミュニケーションの工夫をする
など、お子さんの聞こえの状態に合わせた支援が行われます。
早くから適切な支援を受けることで、言葉やコミュニケーションの発達を促しやすくなります。
家庭でできる関わり方
聞こえにくさがある子どもと関わるときは、声を大きくすることだけが大切ではありません。
例えば、
- 顔を見ながら話す
- 周囲が静かな環境で話す
- 短く分かりやすく伝える
- 絵や写真、ジェスチャーも活用する
- 子どもの反応を確認しながら話す
といった工夫が役立ちます。
また、「聞こえているはず」と決めつけず、「伝わったかな？」と確認しながらやり取りを進めることも大切です。
言葉はさまざまな方法で育っていく
聞こえにくさがあっても、言葉やコミュニケーションを育てる方法は一つではありません。
補聴器や人工内耳を活用したり、音声だけでなく手話や指文字、ジェスチャー、絵カードなどを取り入れたりすることで、お子さんに合ったコミュニケーション方法を選ぶことができます。
大切なのは、「どの方法が正しいか」を考えることではなく、お子さんが家族や周囲の人と安心して気持ちを伝え合える環境をつくることです。
まとめ
聞こえは、言葉の発達を支える大切な土台の一つです。
聴覚障害があると、
- 言葉を覚える機会が少なくなる
- 語彙や言葉の理解に影響が出る
- 発音やコミュニケーションに困りごとが生じる
ことがあります。
しかし、早期に聞こえの状態を確認し、お子さんに合った支援を受けることで、言葉やコミュニケーションの力を育てていくことは十分に可能です。
言葉の発達が気になるときには、「様子を見る」だけでなく、一度耳の聞こえについても確認してみることをおすすめします。
