家族が気をつけたい誤嚥のサイン
YUKI「誤嚥しているかどうかは分かりますか？」
「家族が気づけるサインはありますか？」
「むせていなければ安心なのでしょうか？」
誤嚥とは、食べ物や飲み物、唾液などが食道ではなく気管へ入ってしまうことです。
嚥下障害では、本人が誤嚥に気づいていないこともあり、ご家族が日常生活の変化から気づくことが重要になります。
また、誤嚥は必ずしも「むせる」とは限りません。
そのため、普段と違う様子を見逃さないことが大切です。
この記事では、家族が気をつけたい誤嚥のサインについてわかりやすく解説します。
食事中によくむせる
最も分かりやすいサインが、食事中や水分を飲んだときに繰り返しむせることです。
特に、
- 水やお茶で毎回むせる
- 食事のたびに咳き込む
- 飲み込んだ直後に咳が出る
といった場合は、誤嚥している可能性があります。
一時的なむせであれば問題ないこともありますが、繰り返す場合は受診を検討しましょう。
食後に声がガラガラになる
食後に、声が濡れたようなガラガラ声（湿性嗄声）になることがあります。
これは、食べ物や唾液が声帯の近くに残っているサインの一つです。
毎回続く場合は、誤嚥やのどへの残留が疑われます。
食後に咳や痰が増える
食事の後だけ、
- 咳が続く
- 痰が増える
- のどを何度もゴホンと鳴らす
といった様子がある場合も注意が必要です。
のどに食べ物が残っていたり、少量の誤嚥が起きていたりする可能性があります。
食事の時間が長くなった
以前より、食事に時間がかかるようになった場合も、飲み込みの機能が低下している可能性があります。
例えば、30分程度で終わっていた食事が、1時間以上かかるようになった場合は、一度相談することをおすすめします。
口の中に食べ物が残る
食後に、頬や舌の上へ食べ物が残っていることがあります。
これは、口の中で食べ物をまとめたり、送り込んだりする力が低下しているサインかもしれません。
口腔ケアの際にも確認してみましょう。
食欲はあるのに食べられない
「食べたい気持ちはある。」「でも途中で食べられなくなる。」という場合も、嚥下障害が原因のことがあります。
飲み込みにくさや疲れから、十分な量を食べられなくなっている可能性があります。
体重が減ってきた
食事量が減ると、少しずつ体重も減ってきます。
特に、数か月で体重が大きく減少した場合は、栄養不足だけでなく、嚥下障害が進行していることも考えられます。
発熱を繰り返す
原因がはっきりしない発熱や肺炎を繰り返す場合は、誤嚥性肺炎の可能性があります。
特に、食事中のむせと発熱が続いている場合は、早めに医療機関を受診しましょう。
むせない誤嚥もある
注意したいのが、不顕性誤嚥です。
これは、気管へ入っても咳が出ない誤嚥です。
そのため、「むせないから安心。」とは言えません。
次のような変化も重要なサインです。
- 食後に声が変わる
- 咳払いが増える
- 発熱を繰り返す
- 痰が増える
こんなときは早めに相談を
次のような変化があれば、医師や言語聴覚士へ相談しましょう。
- むせる回数が増えた
- 水分で毎回むせる
- 食事時間が長くなった
- 食後に咳やガラガラ声が続く
- 体重が減ってきた
- 発熱や肺炎を繰り返す
早めに評価を受けることで、食形態やリハビリを見直し、安全に食べ続けられる可能性があります。
家族だからこそ気づけることがある
毎日一緒に生活している家族だからこそ、小さな変化に気づくことができます。
「最近むせることが増えた。」
「食べるスピードが遅くなった。」
そんな小さな変化も、医師や言語聴覚士に伝える大切な情報になります。
まとめ
誤嚥のサインは、むせることだけではありません。
例えば、
- 食事中によくむせる
- 食後に声がガラガラになる
- 咳や痰が増える
- 食事時間が長くなる
- 体重が減る
- 発熱を繰り返す
なども、誤嚥や嚥下障害のサインである可能性があります。
また、むせない誤嚥（不顕性誤嚥）が起こることもあるため、「むせないから大丈夫」とは言えません。
家族が日々の小さな変化に気づき、早めに医師や言語聴覚士へ相談することが、安全に食べ続けるための第一歩になります。
