嚥下の5期モデルとは？
YUKI食べ物を飲み込む動作は、一瞬で終わるように見えますが、実際にはいくつもの段階を経ています。
医療現場では、この飲み込みの流れを理解するために「嚥下の5期モデル」という考え方が広く用いられています。
どの段階で問題が起きているかを知ることで、嚥下障害の原因や適切なリハビリ方法を考えやすくなります。
この記事では、嚥下の5期モデルについて、できるだけ専門用語を少なくしながらわかりやすく解説します。
嚥下の5期モデルとは？
嚥下の5期モデルとは、食べ物を見て口へ運ぶところから、胃へ届くまでを5つの段階に分けて考える方法です。
5つの段階は次のとおりです。
- 先行期（せんこうき）
- 準備期（じゅんびき）
- 口腔期（こうくうき）
- 咽頭期（いんとうき）
- 食道期（しょくどうき）
それぞれの段階で働く器官や役割が異なります。
① 先行期
先行期とは、食べ物を認識し、「食べよう」と準備する段階です。
例えば、
- 食べ物を見る
- 香りを感じる
- 食べ物だと認識する
- 食器へ手を伸ばす
- 口へ運ぶ
といった動作が含まれます。
この段階では、目や鼻だけでなく、脳の認知機能や注意力も重要になります。
認知症や高次脳機能障害では、この段階で食べ物をうまく認識できないことがあります。
② 準備期
準備期は、食べ物を噛み、飲み込みやすい形にまとめる段階です。
この段階では、
- 歯で噛む
- 舌で食べ物を動かす
- 唾液と混ぜる
- 飲み込みやすい塊（食塊）を作る
という動きが行われます。
歯が少なかったり、舌の動きが悪かったりすると、十分な食塊を作ることができません。
③ 口腔期
口腔期は、舌を使って食塊をのどへ送り込む段階です。
舌が前から後ろへ押し出すことで、食塊は咽頭へ送られます。
この動きが弱いと、
- 食べ物が口の中に残る
- 何度も飲み込む
- 飲み込みに時間がかかる
などの症状が現れます。
脳卒中では、この段階に問題が起こることも少なくありません。
④ 咽頭期
咽頭期は、食べ物がのどを通過する最も重要な段階です。
このとき体では、
- 飲み込み反射が起こる
- 喉頭が持ち上がる
- 気管の入口が閉じる
- 食道の入口が開く
という動きがほぼ同時に起こります。
この一連の動きによって、食べ物は気管ではなく食道へ送られます。
咽頭期の働きが低下すると、食べ物や飲み物が気管へ入り、誤嚥（ごえん）を起こしやすくなります。
そのため、嚥下障害の評価では特に重要な段階とされています。
⑤ 食道期
食道期は、食べ物が食道を通って胃へ運ばれる段階です。
食道は自分の意思では動かせず、自動的な筋肉の動き（蠕動運動）によって食べ物を胃へ送ります。
この働きが低下すると、
- 食べ物が胸につかえる
- 飲み込み後に違和感が残る
- 食べたものが逆流する
といった症状がみられることがあります。
どの段階に問題があるかで対応は変わる
嚥下障害といっても、問題が起きる場所は人それぞれ異なります。
例えば、
- 噛む力が弱い人
- 舌で送り込めない人
- 飲み込み反射が遅い人
- 食道につかえやすい人
では、必要なリハビリや食事の工夫も変わります。
そのため、医療機関では嚥下造影検査（VF）や嚥下内視鏡検査（VE）などを行い、どの段階に問題があるかを詳しく評価します。
5期モデルを知るメリット
5期モデルを理解しておくと、
- なぜむせるのか
- なぜ食べ物が口に残るのか
- なぜ飲み込みに時間がかかるのか
といった症状を理解しやすくなります。
また、ご家族がリハビリの説明を受ける際にも、内容が理解しやすくなります。
まとめ
嚥下の5期モデルとは、飲み込みの流れを
- 先行期
- 準備期
- 口腔期
- 咽頭期
- 食道期
の5つに分けて考える方法です。
嚥下障害では、このどこかの段階に問題が起きています。
そのため、原因を正しく評価し、その人に合ったリハビリや食事方法を選ぶことが大切です。
飲み込みの仕組みを理解することで、嚥下障害への理解もより深まるでしょう。
