言語発達には複数の要因が重なることもある
YUKIはじめに
「言葉が遅い原因は一つだけなのでしょうか？」
「発達障害と聴覚障害が一緒にあることもありますか？」
子どもの言葉の発達について調べていると、「ASD」「ADHD」「発達性言語障害（DLD）」「聴覚障害」など、さまざまな言葉を目にすることがあります。
しかし、言葉の発達の困りごとは、一つの原因だけで説明できるとは限りません。
実際には、複数の要因が重なって影響している子どもも少なくありません。
この記事では、言葉の発達に複数の要因が関わることについてわかりやすく解説します。
言葉の発達はさまざまな力で支えられている
言葉を覚えたり使ったりするためには、多くの力が必要です。
例えば、
- 音を聞き取る力
- 言葉を理解する力
- 覚える力
- 注意を向ける力
- 人とコミュニケーションを取る力
- 話すための口や舌の動き
などが互いに関係しています。
そのため、一つの力だけでなく、複数の力が影響し合いながら言葉は発達していきます。
複数の特性がみられることもある
子どもの中には、複数の特性や困りごとが一緒にみられることがあります。
例えば、
- ASDと発達性言語障害（DLD）
- ADHDと発達性言語障害（DLD）
- 聴覚障害と言葉の発達の遅れ
- 知的発達症と言葉の困難
などです。
このような場合、それぞれの特徴が影響し合うため、困りごとの現れ方も一人ひとり異なります。
一つの診断名だけでは説明できないこともある
同じ診断名でも、子どもの様子はさまざまです。
例えば、ASDと診断された子どもでも、
- 言葉が豊富な子ども
- 言葉の理解が苦手な子ども
- 会話のやり取りが苦手な子ども
など、困りごとは異なります。
反対に、異なる診断名でも似たような困りごとがみられることがあります。
そのため、「○○だからこうなる」と決めつけることはできません。
診断名だけではなく、お子さん自身の特徴を理解することが大切です。
困りごとの原因を一つに決めつけない
保護者は、「原因は何ですか？」と知りたくなることがあるでしょう。
もちろん、診断は支援を考える上で大切な情報です。
しかし、言葉の発達はとても複雑で、一つの理由だけでは説明できないことも少なくありません。
例えば、「言葉が遅いのはASDだから」と考えてしまうと、実際には聞こえの問題や発達性言語障害（DLD）が影響していても見落としてしまう可能性があります。
そのため、必要に応じてさまざまな視点から評価を行うことが大切です。
支援は診断名ではなく困りごとに合わせて行う
たとえ同じ診断名でも、必要な支援は同じではありません。
例えば、長い説明が理解しにくい子どもには、短く分かりやすく伝える工夫が役立ちます。
言葉で伝えることが難しい子どもには、絵カードやジェスチャーを取り入れることが役立つ場合があります。
注意がそれやすい子どもには、静かな環境で一つずつ伝えるほうが理解しやすいことがあります。
このように、「診断名」ではなく、「今どのようなことに困っているのか」を考えながら支援を行うことが大切です。
専門家が総合的に評価する理由
発達相談や医療機関では、
- 言葉の発達
- 聞こえ
- コミュニケーション
- 遊び方
- 行動の特徴
- 学習の様子
- 家庭や園・学校での生活
などを総合的に確認します。
これは、一つの検査だけでは、お子さんの特徴を十分に理解できないことがあるためです。
さまざまな情報を組み合わせることで、お子さんの得意なことや苦手なことをより正確に把握し、適切な支援につなげることができます。
保護者が一人で判断しないことが大切
インターネットには多くの情報があります。
そのため、「うちの子はこの障害に違いない。」と思ってしまうこともあるかもしれません。
しかし、実際には似た特徴を示す状態がいくつもあり、複数の要因が重なっていることもあります。
気になることがある場合は、一人で判断するのではなく、小児科や発達外来、保健センター、言語聴覚士などの専門家に相談しましょう。
専門家と一緒にお子さんの特徴を整理することで、家庭での関わり方も見つけやすくなります。
まとめ
子どもの言葉の発達には、
- 発達の個人差
- 発達性言語障害（DLD）
- 自閉スペクトラム症（ASD）
- ADHD
- 知的発達症
- 聴覚障害
など、さまざまな要因が関係することがあります。
また、これらが複数重なっている場合もあり、一人ひとり困りごとの現れ方は異なります。
大切なのは、診断名だけで判断するのではなく、お子さんが「どのような場面で困っているのか」を理解し、その子に合った支援を考えることです。
困ったときには専門家と一緒に、お子さんの成長を支える方法を考えていきましょう。
