年齢より言葉がゆっくりな場合の考え方
YUKIはじめに
「同じ年齢の子は話しているのに、うちの子はまだ言葉が少ないです。」
「健診で『もう少し様子を見ましょう』と言われました。」
「このまま話せるようになるのか心配です。」
子どもの言葉が年齢の目安よりゆっくりだと、不安を感じる保護者は少なくありません。
しかし、言葉の発達には大きな個人差があり、「ゆっくり＝異常」とは限りません。
一方で、言葉の遅れが何らかの発達や聞こえの問題などと関係していることもあります。
大切なのは、「話せる言葉の数」だけで判断するのではなく、お子さん全体の発達やコミュニケーションの様子を見ながら考えることです。
この記事では、年齢より言葉がゆっくりな場合の考え方について、言語聴覚士がわかりやすく解説します。
言葉の発達には大きな個人差がある
子どもによって言葉を話し始める時期はさまざまです。
例えば、
- 1歳頃からたくさん話す子
- 2歳頃に急に言葉が増える子
- 少しずつゆっくり増えていく子
など、発達の仕方は一人ひとり異なります。
そのため、年齢の目安から少し遅れているからといって、すぐに問題があるとは限りません。
「話す力」だけでは判断できない
言葉の発達を見るときに大切なのは、話す力だけではありません。
例えば、
- 名前を呼ぶと振り向く
- 簡単な指示が理解できる
- 指さしをする
- ジェスチャーで伝えようとする
- 人と遊ぶことを楽しむ
なども、言葉の発達を考えるうえで重要なポイントです。
話す言葉が少なくても、理解する力やコミュニケーションが順調に育っている子どもも多くいます。
比べるのは他の子ではなく「昨日のわが子」
保護者はどうしても、「同じクラスの○○ちゃんはよく話している。」と比較してしまいがちです。
しかし、本当に大切なのは、
- 新しい言葉が少し増えた
- 指さしができるようになった
- ジェスチャーが増えた
- 人とのやり取りが上手になった
など、お子さん自身の成長を見ることです。
少しずつでも変化が見られることは、大切な発達のサインです。
言葉がゆっくりになる理由はさまざま
言葉の発達がゆっくりな理由は、一つではありません。
例えば、
- 発達の個人差
- 聴力の問題
- 発達特性
- 言葉を理解する力の発達
- コミュニケーションの経験
など、さまざまな要因が関係することがあります。
そのため、「〇〇が原因」と決めつけることはできません。
気になる場合は、専門家に相談しながら、お子さんの様子を総合的に見ていくことが大切です。
「様子を見る」と「何もしない」は違う
「様子を見ましょう」と言われると、「何もしなくていいのかな。」と思うことがあります。
しかし、「様子を見る」とは、
- 言葉が増えているか
- 理解が進んでいるか
- コミュニケーションが変化しているか
などを継続して見守ることです。
また、家庭では、
- たくさん話しかける
- 絵本を読む
- 一緒に遊ぶ
- 子どもの伝えたい気持ちに応える
といった関わりを続けることが大切です。
焦って練習をさせすぎない
「早く話せるようになってほしい。」という気持ちから、
「言ってごらん。」「ちゃんと話して。」と繰り返し促してしまうことがあります。
しかし、無理に言わせようとすると、子どもが話すことにプレッシャーを感じてしまうこともあります。
まずは、子どもが安心してコミュニケーションを楽しめる環境を作ることが大切です。
相談することは早すぎることではない
「まだ小さいから。」「もう少し待てば話すかもしれない。」と悩み続ける保護者も少なくありません。
もちろん、様子を見ることが適切な場合もあります。
しかし、
- 保護者が強い不安を感じている
- 言葉以外にも気になることがある
- 成長が止まっているように感じる
場合は、一度相談してみることをおすすめします。
相談した結果、「大丈夫ですよ」と確認できれば、それも大きな安心につながります。
保護者ができること
子どもの話したい気持ちを大切にする
言葉が少なくても、
- 指さし
- 表情
- ジェスチャー
などで伝えようとしている気持ちを受け止めましょう。
「伝わった」という経験が、言葉の発達につながります。
ゆっくり話しかける
短く分かりやすい言葉で話しかけることで、子どもは言葉を理解しやすくなります。
また、子どもが返事をする時間も十分に待つようにしましょう。
絵本や遊びを楽しむ
絵本を読んだり、一緒に遊んだりすることは、言葉を学ぶ良い機会です。
「教える」のではなく、「楽しむ」ことを大切にしましょう。
まとめ
年齢より言葉がゆっくりでも、それだけで心配しすぎる必要はありません。
大切なのは、
- 話す力だけでなく理解する力も見ること
- コミュニケーション全体を見ること
- 他の子どもではなく、お子さん自身の成長を見ること
- 必要に応じて早めに相談すること
です。
言葉の発達には一人ひとりのペースがあります。
焦らず、お子さんとの毎日のコミュニケーションを楽しみながら、その成長を温かく見守っていきましょう。
