受診した方がよい症状の目安（嚥下障害を疑うサイン）
YUKI「飲み込みにくさはありますが、病院へ行くほどではない気がします。」
「どのような症状があれば受診したほうがよいのでしょうか？」
「様子を見ても大丈夫なのか判断できません。」
食事中に少しむせることは、健康な人でも起こることがあります。
しかし、同じ症状が繰り返される場合や、食事以外にも変化がみられる場合は、嚥下障害が隠れている可能性があります。
早めに受診することで、誤嚥性肺炎や低栄養を防ぎ、安全に食事を続けられる可能性が高まります。
この記事では、受診を検討したほうがよい症状の目安についてわかりやすく解説します。
一度だけのむせなら心配ないことも
食事中に一度むせたからといって、すぐに嚥下障害とは限りません。
例えば、
- 急いで食べた
- 会話をしながら食べた
- 水を勢いよく飲んだ
などでも、一時的にむせることがあります。
このような場合は、症状が続かなければ大きな心配はいらないことが多いでしょう。
繰り返しむせる場合は受診を
次のような症状が続く場合は、一度医療機関へ相談しましょう。
- 食事のたびにむせる
- 水分で毎回咳き込む
- 食事中に咳が続く
これらは、飲み込みの機能が低下しているサインかもしれません。
食事時間が長くなった
以前と比べて、
- 食事に1時間近くかかる
- 一口ごとに時間がかかる
- 食事中によく休憩する
ようになった場合も受診をおすすめします。
飲み込みや噛む力が低下している可能性があります。
食後に声がガラガラになる
食事の後だけ、
- 声が濁る
- ガラガラする
- ゴロゴロした声になる
場合は、食べ物や唾液がのどに残っている可能性があります。
これは誤嚥のサインとなることもあります。
食後に痰や咳が増える
食後に、
- 痰が絡む
- 咳払いが増える
- 咳が続く
といった症状も、飲み込みに問題がある場合にみられます。
特に食後だけ症状が出る場合は注意が必要です。
体重が減ってきた
体重が少しずつ減ってきた場合は、
食事量が減っている可能性があります。
嚥下障害では、
- むせるのが怖い
- 食べるのに疲れる
ため、知らないうちに食事量が減ることがあります。
発熱を繰り返す
原因不明の発熱を繰り返している場合は、
誤嚥性肺炎が隠れていることがあります。
特に、
- むせる
- 食後に声が変わる
といった症状がある場合は、早めの受診が大切です。
飲み込むと痛い・つかえる感じがする
次のような症状も受診をおすすめします。
- 飲み込むと痛い
- のどにつかえる感じがする
- 食べ物が残る感じがする
嚥下障害だけでなく、食道やのどの病気が原因のこともあります。
本人が自覚していなくても受診したほうがよいことがある
嚥下障害では、本人は「普通に食べられている。」と思っていても、
家族から見ると、
- よくむせる
- 食事時間が長い
- 食後に咳払いをしている
ということがあります。
また、不顕性誤嚥では、誤嚥していても咳やむせが出ないため、本人が気づかないこともあります。
家族が気づいた変化も、大切な受診のきっかけになります。
どの診療科を受診すればいい？
まずは、
- かかりつけ医
- 耳鼻咽喉科
へ相談するとよいでしょう。
必要に応じて、
- リハビリテーション科
- 神経内科
- 消化器内科
などを紹介されることがあります。
飲み込みの詳しい評価は、言語聴覚士が担当することもあります。
早めに受診するメリット
嚥下障害は、早く見つかれば、
- 食事の工夫
- 嚥下リハビリ
- 食形態の調整
- 誤嚥性肺炎の予防
などによって、安全に食事を続けられる可能性があります。
「まだ食べられるから大丈夫」と様子を見続けるよりも、早めに相談することが大切です。
まとめ
次のような症状が続く場合は、一度医療機関への受診をおすすめします。
- 食事中によくむせる
- 水分で毎回咳き込む
- 食事時間が長くなった
- 食後に声がガラガラになる
- 食後に痰や咳が増える
- 食べ物がつかえる感じがする
- 体重が減ってきた
- 発熱を繰り返す
また、本人が困っていなくても、ご家族が「以前と違う」と感じた変化は重要なサインです。
早めに飲み込みの評価を受けることで、誤嚥性肺炎や低栄養を予防し、安全に食事を続けられる可能性が高まります。
「受診するほどではないかも」と迷ったときこそ、一度専門家へ相談してみることをおすすめします。
