聴覚リハビリテーションとは？
YUKI「補聴器をつければ、それだけで聞こえるようになりますか？」
「人工内耳の手術を受けたあともリハビリが必要と聞きました。」
難聴の治療というと、補聴器や人工内耳を思い浮かべる方が多いかもしれません。
しかし、聞こえを改善するためには、機器を装用するだけでなく、『聞く力』を育てていくことも大切です。
そのために行われるのが聴覚リハビリテーションです。
聴覚リハビリテーションでは、音を聞き分けたり、言葉を理解したりする力を高めながら、日常生活で円滑にコミュニケーションが取れるよう支援します。
この記事では、聴覚リハビリテーションとはどのようなものか、その目的や内容について言語聴覚士がわかりやすく解説します。
聴覚リハビリテーションとは？
聴覚リハビリテーションとは、聞こえにくさのある方が、残っている聴力や補聴器・人工内耳を活用しながら、よりよいコミュニケーションを目指すための支援です。
単に「音を聞く」ことだけでなく、
- 言葉を聞き取る
- 会話を理解する
- 自信を持って人と話す
- 日常生活を送りやすくする
ことを目標に行われます。
なぜリハビリテーションが必要なの？
補聴器や人工内耳を装用すると音は入りやすくなりますが、「音が聞こえること」と「言葉が理解できること」は同じではありません。
長い間聞こえにくい状態が続くと、脳は音を十分に使わない状態に慣れてしまうことがあります。
そのため、新しく入ってきた音を言葉として理解するには、少しずつ慣れていく過程が必要です。
聴覚リハビリテーションは、その過程をサポートする役割を担っています。
どのような人が対象になる？
聴覚リハビリテーションは、さまざまな方が対象になります。
例えば、
- 補聴器を使い始めた方
- 人工内耳の手術を受けた方
- 加齢による難聴がある方
- 生まれつき難聴のある子ども
- 突発性難聴などを経験した方
などです。
年齢や難聴の程度に関わらず、一人ひとりの聞こえや生活に合わせた支援が行われます。
どのようなことを行うの？
聴覚リハビリテーションでは、聞こえの状態や生活環境に応じてさまざまな支援を行います。
例えば、
- 音に慣れる練習
- 言葉を聞き分ける練習
- 会話を聞き取る練習
- 補聴器や人工内耳の使い方の確認
- コミュニケーション方法の工夫
などがあります。
必要に応じて、ご家族への助言や生活環境の調整についても支援します。
子どもと大人では目的が異なる
聴覚リハビリテーションは、子どもと大人で目的が少し異なります。
子どもの場合
子どもでは、聞こえを育てることに加えて、言葉の発達を支えることが大きな目的です。
年齢に応じて、
- 音への反応を育てる
- 言葉を理解する
- 話す力を伸ばす
といった支援を行います。
大人の場合
大人では、仕事や家庭、地域生活などで困っている場面を減らすことが目標になります。
例えば、
- 家族との会話
- 職場での会議
- 病院での説明
- 電話での会話
など、実際の生活場面を想定しながらリハビリテーションを進めます。
言語聴覚士が中心となって支援する
聴覚リハビリテーションでは、言語聴覚士（ST）が中心となって支援を行います。
言語聴覚士は、
- 聞き取り能力の評価
- リハビリテーションの計画
- 聴覚トレーニング
- コミュニケーション方法の提案
- ご家族への助言
などを担当します。
また、耳鼻咽喉科医や認定補聴器技能者、教育機関などと連携しながら支援を進めることもあります。
毎日の生活もリハビリテーションになる
聴覚リハビリテーションは、病院や施設だけで行うものではありません。
例えば、
- 家族と積極的に会話をする
- ニュースを聞く
- テレビを見るときに字幕も活用する
- 補聴器や人工内耳を毎日装用する
こうした日々の積み重ねも、聞き取りの力を育てる大切な練習になります。
無理のない範囲で継続することが大切です。
焦らず続けることが大切
聞こえの改善には個人差があります。
数週間で変化を感じる方もいれば、数か月以上かけて少しずつ聞き取りが向上する方もいます。
「なかなか聞き取れない」と感じても、焦る必要はありません。
専門家と相談しながら、自分のペースで続けることが大切です。
まとめ
聴覚リハビリテーションとは、聞こえにくさのある方が補聴器や人工内耳、残っている聴力を活かしながら、よりよいコミュニケーションを目指すための支援です。
音を聞くだけでなく、言葉を理解し、日常生活の中で聞こえを活かせるようになることを目標に行われます。
聞こえの状態や年齢、生活環境によって必要な支援は異なりますが、継続的なリハビリテーションによって聞き取りやコミュニケーションの改善が期待できます。
聞こえに不安がある方は、一人で悩まず、耳鼻咽喉科や言語聴覚士に相談し、自分に合ったリハビリテーションを始めてみましょう。
